李梦阳（1473—1530），字献吉，号空同，河南扶沟人。他是明代中期著名文学家，复古派“前七子”的领袖人物，提倡“文必秦汉，诗必盛唐”，他所倡导的文坛“复古”运动盛行了一个世纪之久。

明孝宗弘治六年，李梦阳中乡试第一名解元，弘治七年登进士。初授户部主事时，即对当时外戚寿宁侯张延龄怙宠横甚、人莫敢问的嚣张气焰深恶痛绝。他不畏权势，直言上书，写了有名的《应诏指陈疏》，直陈时弊的“二病、三害、六渐”，大胆地揭发了寿宁侯“招纳无赖，网利贼民，夺人田土，拆人房屋，虏人子女，要截商货，占种盐课，横行江河，张打黄旗，势如翼虎”等罪行，因此几乎引来杀身之祸。寿宁侯怀着对他的刻骨仇恨，对其百般陷害，将其解职问罪，严刑拷打，诸贵戚亦并急欲杀害李梦阳而后快。最终，因皇帝爱惜李梦阳的文才而多加保护，说：“吾宁杀直臣快左右心乎！”李梦阳才得以官复原职。

弘治十八年，李梦阳进郎中，时武宗初立，宦官刘瑾等“八虎”使皇帝万机渐废，诸大臣上书皆不能达，他又毅然为户部尚书韩文写疏揭发刘瑾，几成杀身之罪。先是正德二年，刘瑾假传旨意贬李梦阳为山西布政司经历，并勒令其退职回家；后刘瑾又罗织罪名，使李梦阳入狱。多亏康海力求，才使李梦阳免死。正德五年，刘瑾被诛，李梦阳冤案平反，官复原职，升为江西按司提学副使。后又因其得罪人太多，最后以李梦阳“欺压同列、挟制上官”之罪让其居家住闲。正德十四年宁王朱宸濠谋反被诛，原衔恨之人趁机揭发李梦阳是其同党，又将李梦阳逮捕入狱。多亏大学士杨廷和、刑部尚书林俊等人上书力陈李梦阳无罪，才使他得以获释。嘉靖帝即位后，诸大臣虽对李梦阳相继屡荐，终因几十年风雨的世宦生涯，使李梦阳看透了世间之险恶，竟不为官。他治园池，招宾客，饮酒著述，名驰海内。嘉靖十年，李梦阳卒，时年59岁。

作为著名文学家，李梦阳自然会有一些有趣的轶事流传开来。比如说他因自幼随父游历，耳闻目睹了官场的腐败和黑暗，于是在19岁参加乡试的时候，故意手持一盏点燃的灯笼走进考场，守门官吏和其他秀才都很惊讶，问：“你怎么白天打着灯笼行走？”李梦阳一本正经地回答说：“世道太黑暗了，我怕遭人暗算！”秀才们对他的意思心知肚明，报以一片笑声。主持考试的官员们非常难堪，但当时也不好发作，只打算考完后等他落了第再好好地整治他。没想到乡试结果出来，李梦阳竟中了第一名解元，他的文章被人们竞相传抄，一时长安纸贵。在盛名之下，官员们也只好干瞪眼了。

还有一次，李梦阳督学江西，担任主考官，发现应试秀才的花名册上有一考生也叫“李梦阳”，于是在唱名时就与他幽了一默：“小老弟与本官同名，真乃巧事，本官理当照顾。这样吧，我出一联让你来对，倘能当堂应对，你就算中举了。倘若对答不上，就请回去再苦读三年，如何？”那秀才也是满腹文才，听后微笑答曰：“大人倘出言不悔，请出句。”李梦阳出了一句精心构思的诙谐上联：“蔺相如，司马相如，名相如，实不相如。”此上联以二古人名同人不同，切合自己与那同名考生，暗合揶揄之意。那考生听后一沉吟，拱手便对：“魏无忌，长孙无忌，尔无忌，吾亦无忌。”此下联以古人名“无忌”，双关意指你我都不要有所忌讳。

李梦阳不畏权势，不阿权贵，更重要的是，他才藻雄势，卓然以复古自命，以气节文章雄视一代，堪称古文词一代宗师。